Виктор вошел в дом и вместе с ним ввалился студеный декабрьский воздух. Аня не сразу разглядела мужа и он что-то держал в руках. Этот что-то высунул любопытную морду и посмотрел на женщину глазками-бусинками.
— Щенок! Подождал бы до мая, куда его сейчас? — проворчала Аня.
— Пока мороз, поживет дома, потом в сенях постелю, а летом новую конуру сделаю. Не на морозе же щенка держать, без мамки околеет. Так ведь, Тарзан!
Поворчала Аня, да утихла. Знала, что муж Тарзана обратно не вернет. И какое ей дело до собаки. У нее куры, гуси, коровы, огород… Не нравилось ей, что собака в доме будет жить: шерсть разбрасывает, по полу когтями скребет, а то и тапочки раздерет: щенок же еще, играть ему хочется.
Март выдался теплым, метелей не было. Виктор постелил Тарзану в сенях, он превратился в крупного щенка полметра ростом.
— Потерпи. дружище, скоро совсем тепло будет, я тебе конуру сделаю. А пока тут спи.
Две ночи скулил Тарзан за дверью, когтями скребся, но не пустил его Виктор в дом. Выйдет в сени, к ящику отведет его как ребенка, в постель уложит, но в дом не пускает.
… В то весеннее утро позавтракал Виктор и пошел колхозный автопарк в порядок приводить. Аня бульон поставила варить, сама в сарай собралась. Завела Тарзана в сени и закрыла дверь на вертушку. Вышла Аня во двор, пошла к сараю… шум съезжающего снега и мощный удар, сбивший ее с ног — последнее, что запомнилось Ане. Сколько она пробыла без сознания, Аня не знает. Очнулась — со всех сторон снег давит, воздуха не хватает. Вдруг сквозь толщу снега слышит она, как заливается в сенях Тарзан. Его лай еле доносился до Ани: горячие слезы потекли по щекам Ани…
И внуков не обняла напоследок, и с сыном не попрощалась. И вдруг показалось. будто кто-то скребет над ней снег.
— Мерещится уже, значит скоро со Всевышним встречусь, — подумала она.
Вдруг снег провалился прямо у ее лица: когтистые лапы разгребали снег, освобождая ее.
— Тарзан, Тарзан! Как же ты умудрился из сеней выйти?
А тот все роет, не останавливается. И то ли плачет, то ли ругается на своем собачьем, но не прекращает рыть. Выползла Анна, встала на четвереньки, а щенок ей щеки лижет, радуется. Села Анна на крыльцо, обняла собаку и тут же разревелась в полный голос.
…Забыв инструменты, Виктор отправился обратно. Подошел к дому и видит: Аня на крыльце рыдает, Тарзана обнимает, и сугроб у сарая выше ее ростом. Без слов все понял Виктор. Сел рядом и сам слез сдержать не смог. Если б не Тарзан, овдовел бы он. До конца жизни не простил бы себе, что с крыши снег не скинул.
Посидели старики на крыльце да в дом пошли. В сенях Тарзан к лежанке пошел, а Аня позвала:
— Тарзан, пойдем в дом. У меня и косточка для тебя есть…
